Zwemmen met lenzen: mag dat?

Draag je contactlenzen en ga je graag zwemmen? Dan vraag je je misschien af of je je lenzen mag inhouden. Dat kan, maar het brengt risico’s mee voor je ogen. Hieronder lees je welke risico’s dat zijn en hoe je toch goed ziet in het water.

Mag je zwemmen met lenzen?

Er is geen regel die het verbiedt, maar artsen raden het af. Daar zijn twee redenen voor.

Ten eerste kun je je lenzen kwijtraken. Een duik, een golf of even in je ogen wrijven is genoeg. Een doorzichtige lens op de bodem van een zwembad vind je bijna nooit terug.

Ten tweede komt je lens in contact met water. Water kan bacteriën, virussen of amoeben bevatten. Die kunnen op of achter je lens blijven zitten, tegen je oog aan. Dat kan leiden tot een oogontsteking.

Acanthamoeba: zeldzaam, maar ernstig

Een bekend risico is acanthamoeba. Dat is een eencellig organisme dat voorkomt in de bodem, in zee, meren en rivieren, maar ook in zwembaden, bubbelbaden en gewoon kraanwater. Het komt dus niet alleen in de tropen voor. Voor de meeste mensen is het onschuldig. Bij lenzendragers kan het een infectie van het hoornvlies veroorzaken: acanthamoeba-keratitis.

De infectie is zeldzaam, maar de gevolgen kunnen groot zijn. Klachten zijn hevige oogpijn, tranen, roodheid, lichtgevoeligheid en slechter zien. De behandeling duurt vaak maanden en soms blijft het zicht blijvend slechter. Volgens een patiëntenfolder van UZ Gent zijn zwemmen, douchen en saunabezoek met lenzen bekende risicofactoren. Hetzelfde geldt voor lenzen spoelen of bewaren in water.

Onderzoek uit het Verenigd Koninkrijk liet zien dat dragers van herbruikbare zachte lenzen een duidelijk hoger risico hadden dan dragers van daglenzen. Ook douchen met lenzen verhoogde het risico. Krijg je na het zwemmen pijn aan je oog of word je lichtschuw? Haal je lenzen dan uit en laat je oog snel nakijken door een oogarts.

Een zwembril als oplossing

De veiligste keuze is je lenzen uitdoen en een zwembril op sterkte gebruiken. Zo’n bril heeft glazen met jouw correctie, zodat je ook zonder lenzen scherp ziet. Voor kinderen die zwemles volgen is dat vaak handig. Op jonge leeftijd dragen ze meestal nog geen lenzen, terwijl ze in het water wel goed moeten zien.

Ook als volwassene is een zwembril op sterkte een goede keuze, zeker als je vaak zwemt of snel geïrriteerde ogen krijgt. Voor wie snorkelt of duikt, bestaan er duikbrillen met correctie. Een opticien helpt je bij de keuze.

Tips als je toch met lenzen zwemt

Kies je er toch voor om met lenzen te zwemmen? Beperk dan de risico’s:

• Draag altijd een goed aansluitende zwembril over je lenzen, zodat er zo weinig mogelijk water bij je ogen komt.
• Kies voor daglenzen en gooi ze na het zwemmen weg. Op vakantie is dat extra handig.
• Spoel je lenzen of lenzendoosje nooit met kraanwater en bewaar ze nooit in water.
• Was en droog je handen voor je je lenzen aanraakt.
• Zijn je ogen rood of geïrriteerd na het zwemmen, laat je lenzen dan een paar uur tot een dag uit.

Sporten met lenzen buiten het water

Voor sporten op het droge zijn lenzen vaak prettiger dan een bril.

• Je hebt een ruimer gezichtsveld, zonder montuur in beeld.
• Een bril kan afglijden, beslaan of nat worden door regen. Lenzen hebben daar geen last van.
• Bij een bal of botsing kan een bril breken en je gezicht verwonden.
• Een bril combineren met een helm of skibril is vaak lastig.

Sommige contactlenzen hebben een uv-filter. Die beschermt alleen het deel van je oog dat de lens bedekt. Een zonnebril blijft dus nuttig als je buiten sport. Welke lens bij jouw sport past, bespreek je met je opticien.

Zwemmen terwijl je verkouden bent? Lees ook wanneer zwemmen bij verkoudheid kan.

Veelgestelde vragen

Mag je zwemmen met daglenzen?

Het kan, maar ook daglenzen komen in contact met water. Draag er een goed aansluitende zwembril over en gooi de lenzen na het zwemmen meteen weg.

Wat doe je als er zwemwater in je oog komt met lenzen in?

Haal je lenzen zo snel mogelijk uit. Gooi daglenzen weg. Herbruikbare lenzen reinig je met lenzenvloeistof, nooit met water. Twijfel je, gooi ze dan ook weg.

Bestaat er een zwembril op sterkte?

Ja. Een zwembril op sterkte heeft glazen met jouw correctie, zodat je zonder lenzen scherp ziet in het water. Ook voor kinderen bestaan ze.

Mag je douchen met lenzen?

Liever niet. Ook kraanwater kan acanthamoeba bevatten, en douchen met lenzen verhoogt volgens onderzoek het risico op een hoornvliesinfectie.