RedactieDe Fransman Bernard Arnault behoort al jaren tot de rijkste mensen ter wereld. Hij wordt beschouwd als het brein achter het succes van veel luxemerken.
Hoe verliep de carrière van Bernard Arnault?
Wat is zijn afkomst?
Op 5 maart 1949 werd Bernard Arnault geboren in Roubaix (Frankrijk). Hij groeide op in een rijke familie. Zijn vader had een vastgoedbedrijf. Bernard studeerde af als ingenieur aan de École polytechnique. Daarna ging hij aan de slag in het bedrijf van zijn vader.
Niet altijd succesvol
Begin jaren tachtig emigreerde Arnault naar de Verenigde Staten. De reden hiervoor was dat de socialist François Mitterrand in Frankrijk aan de macht was gekomen. Arnault geloofde dat dit erg slecht zou zijn voor het economische klimaat in dat land. Hij hoopte als ondernemer heel wat meer succes te kunnen boeken in de Verenigde Staten. Daar ging hij onder meer aan de slag in de vastgoedbranche. Zijn Amerikaanse projecten waren echter heel wat minder succesvol dan hij had gehoopt. Daarom keerde hij na enige jaren terug naar Frankrijk.
Hoe verdiende Bernard Arnault zijn vermogen?
Het succesverhaal van Arnault begon midden jaren tachtig. Hij investeerde toen in de Boussac Group, dat eigenaar was van het modemerk Christian Dior. In de daaropvolgende jaren investeerde hij ook in diverse andere luxemerken, waaronder het champagnemerk Moët Hennessy en het tassenmerk Louis Vuitton. Op den duur werden al deze luxemerken samengebundeld in het conglomeraat LVMH. Dankzij de bloei van deze merken werd Arnault ontzettend rijk.
Hoe rijk is Bernard Arnault?
In 2021 werd Arnault voor het eerst door Forbes uitgeroepen tot de rijkste man ter wereld. Hij had toen een vermogen van circa 160 miljard dollar. Arnault verwees dat jaar Elon Musk naar de tweede plek in de lijst van rijkste mensen. Het vermogen van Arnault groeide daarna nog naar meer dan 200 miljard dollar in 2023. Anno 2025 staat hij op de vijfde plek in de lijst van rijkste mensen ter wereld, met een vermogen van circa 178 miljard dollar.
Waar is Bernard Arnault verder bekend van?
In 2012 haalde Bernard Arnault het nieuws toen bleek dat hij een aanvraag had ingediend om zich tot Belg te laten naturaliseren. Dit wilde hij om belastingtechnische redenen doen. Uiteindelijk ging dit niet door. Ook diverse andere keren was er veel controverse rondom constructies die Arnault gebruikte om belasting te ontduiken. Dit maakte hem impopulair bij veel ‘gewone Fransen’. Zij zien hem als een soort ‘landverrader’.
Kritiek op Arnault
Een belangrijk argument dat veel tegenstanders van Arnault gebruiken, is dat hij de basis van zijn succes voor een belangrijk deel juist aan de Franse overheid te danken heeft. De overheid selecteerde hem in de jaren tachtig als kandidaat voor de overname van de Boussac Group, mede omdat Arnault beloofde om zich met zijn bedrijf altijd voor de Franse werkgelegenheid in te blijven zetten. Volgens critici heeft hij die belofte in zijn beleid niet voldoende waargemaakt.
Politieke connecties
Arnault had jarenlang een sterke band met de Franse president Sarkozy. Ook had hij goede connecties met de Amerikaanse president Donald Trump. De laatste jaren is hij echter vooral een aanhanger van Emmanuel Macron, mede omdat hij hem als een moedige, betrouwbare en redelijke politicus beschouwt.
Goede doelen
Bernard Arnault is niet blij met zijn negatieve publieke imago. Hij beseft dat dit op de lange termijn ook zijn bedrijf en familie kan schaden. Mede daarom zet hij dit geld tegenwoordig in om te proberen dat imago te verbeteren.
Herstel van de Notre-Dame
In het voorjaar van 2019 vond er een gigantische brand plaats in de Notre-Dame de Paris. Bernard Arnault besloot toen om samen met zijn familie en zijn bedrijf een donatie te doen van 200 miljoen euro voor de wederopbouw van deze befaamde kerk.
Les Restaurants du Coeur
De familie Arnault gaf ook 10 miljoen euro aan Les Restaurants du Coeur toen deze organisatie in financiële nood kwam. Deze ‘restaurants van het hart’ werden ooit opgericht door de Franse humorist Coluche. Ze geven onder meer gratis maaltijden aan kansarme delen van de Franse bevolking.
FAQ: veelgestelde vragen over Bernard Arnault
Hoe groot is het vermogen van Bernard Arnault?
Zijn vermogen wordt geschat op circa 178 miljard dollar.
Waarmee verdiende Bernard Arnault zijn vermogen?
Hij is de grote man achter veel luxemerken, waaronder Louis Vuitton en Dior.
Hoe is het imago van Bernard Arnault?
Lange tijd had hij in Frankrijk bij velen een negatief imago, mede omdat hij om belastingtechnische redenen Belg wilde worden. Arnault probeert de laatste jaren zijn imago te verbeteren door veel geld aan goede doelen te geven.
